Wszystkie współczesne komputery – a przynajmniej ich znakomita większość – posiadają architekturę odznaczającą się obecnością trzech podstawowych elementów. Jednym spośród nich jest procesor. Bardzo często jest on określany mianem serca komputera. Jest to cyfrowe urządzenie sekwencyjne. Jego zadaniem jest pobieranie z pamięci rozmaitych danych, a następnie interpretowanie ich oraz wykonywanie w charakterze rozkazów. Obecnie procesorom nadawana jest forma układów scalonych. Zamyka się je w specjalnych, hermetycznych obudowach. Od parametrów procesorów w ogromnym stopniu uzależnione jest to, w jaki sposób pracują komputery. Aktualnie bardzo wyraźnie zauważalne są trendy polegające na tym, ze pragnie się osiągnąć możliwie jak najmniejsze rozmiary procesorów przy jednoczesnym uzyskaniu jak najlepszych ich możliwości technicznych. Obecnie znakomita większość procesorów odznacza się wielordzeniową budową. Pierwsze w ten właśnie sposób zbudowane procesory pojawiły się na rynku przed dziesięcioma laty.
